斷頭的方竹

　　「考上建中的那天，我讀書的心就死了…. 」
　　暑假第一天，和母親、二哥結伴，驅車溪頭。
　　途中，二哥突然冒出一句：「在考上建中的那天，我讀書的心就死了。」
　　聞言悚然，是啊，兄弟們國中就讀南部私校，在睡眠不足和體罰的噩夢中，每天經歷身心新鮮的死亡。被逼上第一志願後，我們視讀書為畏途，人生學業從此垮了一半。
　　大哥考上南一中和明志工專，選讀後者，成績永遠吊車尾；我就讀中一中，每學年補考，勉強考上私立大學；被家族寄予厚望的二哥，只有高三最後一個月認命K書，掛不起夢中的聽診器。
　　「如果人生能重來一次，你還願意念私中嗎？」我問。
　　二哥用力搖搖頭。
　　車到半山，見「台雞店」店招，二哥開始娓娓道出阿基的故事：
　　「台雞店是我國中同學阿基所創。國一時班上有63位同學，阿基永遠考60名。國二開學第一天，阿基看不到最後三名同學，知道從此要當萬年”爐主”，他馬上辦了休學。高職畢業後，阿基的第一份工作是味全的送貨員，之後也學別人開起了釣蝦場。客人釣起蝦子後，總叫店家當場烤來吃，連釣不到的，也會點蝦子吃。阿基聞到了商機，便開起了×海岸活蝦之家，是台灣第一個賣活蝦的人，現在身家上億，全省分店三百多人員工。」
　　「阿基會成功有兩點，一是他品格好，不忘本，像他店裡只賣他第一個老闆──味全的飲料，甚至一些分店命名為『全』海岸。第二是….」二哥要我猜。
　　「是因為他書唸的沒我們多，所以頭腦比較活。」
　　「也不能這樣說，」二哥繼續說：「是因為他一直對這各世界充滿好奇，永保向上的力量。國一時，阿基在教室裡總是悶悶不樂，但掃地時間一起去倒垃圾時，他好像被放出去的小鳥，快樂的不得了，還會對垃圾充滿好奇，研究垃圾的來源。」
　　是啊，總要充滿好奇。
　　我想起只有國中補校學歷的吳政學，他若不好奇:：「五星級的甜點為何不能在街頭平價眅賣，就不會有今日的85度C集團；還有近年在台中竄紅的「赤鬼炙燒牛排」，那位公益店的店員若不好奇：「為什麼盤子容易打破？為什麼送餐速度太慢？」進而研發，改良動線及廚師分責，她就不會創下一天十八次的翻桌率，也不會成為領到九十個月年終獎金的高階主管！
　　但台灣孩子的好奇心哪裡去了？成績好的不是被關在ABCD四個閉鎖的選項裡，然後一生的夢想就是領高薪的醫生或是不需發揮創意的公務員，不然就是像我們兄弟，受夠了今日科舉遊魂，年輕時就自暴自棄。成績不理想的族群更慘，早被成績排名自我催眠，失去實現好奇的勇氣。
　　6月26日出刊的天下雜誌，以「重啟台灣新創業精神」為封面故事，並以英國首相卡麥隆的演講：「想重振國力，先搞好教育」為雙週焦點，便是希望國人搞清楚之間的連結。
　　「12年國教可不可以解決教育的問題？」車到溪頭後，我憂心問。
　　「你說呢？」現任國立高中教學組長的二哥說：「我明天要到教育部開12年國教課綱會議，也就是說明年12年國教就上路了，但教材仍是換湯不換藥的99課綱。國中免試，但三年後大學聯考卻仍是一樣的考試，新的課綱要105年才會上路。」
　　「那孩子和家長不是很可憐？」
　　「是值得同情的一群。」這時走到入口園區的方竹前，二哥若有所思：「這些方竹少說也有40年了，我小學時就看到，你看他們現在長多高了。」
　　「你聽過風中奇緣這首歌嗎？」二哥突然問。
　　「當然有。」
　　「其中有句歌詞是If you cut it down, then you'll never know…」如果在小時候就將他砍掉，你永遠不知道他會長多高。
　　二哥不再解釋，我們過吊橋，繼續往大學池步去。但我知道，他就是方竹，當初他被升學制度砍掉對書本和對世界的好奇，限制了未來的發展。
　　他憂慮的是，台灣紊亂的教育制度還要繼續砍掉，砍掉多少新發芽的方竹？.