是腳下佔有的多寡，決定「士」與「土」的霄壤之隔……
從演講會場出來，幾位女學生找你合照，一點點虛榮，但身旁二位男同學丟出超齡的問題，頓時難倒了你：「你怎麼制約慾望？」其實，你想說的是，你的靈魂一樣充滿罅隙，一樣是隻裡面住著猪八戒的猴子，是一片佛地魔的分靈體，和明朝的張岱一樣：極愛繁華、好精舍、好美婢、好鮮衣、好美食…」是啊，你只是一驅凡胎肉身，一樣背載著過多的想望，與慾望。 原說好要對高中學生講解「模擬聯合國」，但坐在對面奉茶的教務主任此時提醒：「待會兒是直升班的先修講座。」
「那是國三生？」
「喔，不一樣的國三生，850位中，只有280位可以直升。」 你想到這所家長擠破頭的私中，每年有一萬多位小六生申請，只錄取850位，現在篩到最後280人。
「那是菁英囉？」
「菁英中的菁英，甚至比我們的母校均質還佳。」教務主任是大你四屆的高中學長，你們的母校曾是眾人眼中的明星高中。
「學長，你認為明星高中的畢業生對台灣是貢獻多，還是傷害大？」 想起這幾年被收押的高官，都曾經是明星高中的天之驕子，你們倆一時語塞。 職是，你密謀在演講中偷渡一艘不合時宜。
演講前三十分鐘，你快速跑完投影片，望著西裝筆挺，準備要示範模聯的高中部同學，你心思一橫，天外飛來一筆：「其實，我們都是，都是食物鏈中的最高層掠食者。」
「最高層掠食者？」吹著空調，坐在軟墊上的同學面面相覷。
你想起高中同學憑著天賦，三十歲不到，成為醫師、法官、老師、教授、科技新貴，甚至是政府高官，坐享社會供養，然後呢？
「其實，文官取士，千年科舉遊魂猶在，會考試的人，命定最有機會成為這座島的大腦，主千萬黎民之浮沉。會考試的人就是…」你指著台下，從左到右：「就是你、你、你、還有你。」 氣份有點肅殺，學生眼睛睜得好大。
「但台灣這群嫻熟考技的人，有鬥性，無群性；有學歷，無格局，潮打空城二十年，」你知道自己夸夸其詞，以偏概全，但喉中有火，你沒有停：「反觀新加坡和香港的菁英，行法守度，有恥且格，維國力四十年於不墜。」你無法保持理性，因為L和M一直在叩你的腦門。
L、M曾是你的高中同班同學。高中畢業後，L和M都唸了法律系，一起服軍法官役時，M對L說：「你的工作交給我吧，我是個當不了律師，又不想當法官的人，你有大好前途，應多利用時間準備考試。」爾後，L真的成為月入百萬的保險法律師，但把電影「魔鬼代言人」海報貼在辦公室裡的L後來犯法，鋃鐺入獄，被判刑14年。出事前曾同時擁有Benz、BMW和保時捷跑車的L，現已一無所有。去探監時，他拿著話筒，隔著鐵窗，要你把話帶給學生：「我們需要的真的不多，卻想要得太多。以前為了錢，我甚麼都可以出賣，但等到我把靈魂都賣掉時，我的人生也垮了。」
昔日芳草，今日蕭艾，L的遭遇令人浩嘆。至於不伎不求的M呢？在美國求學時，M得知台灣一年因專利案的敗訴，需支付美方數千億台幣的權利金和罰款，因此拿到學位後，便毅然回國，和同道成立交大科技法研究所，戮力為台灣收復失土。 你常思考，是林間哪一條路的分岔，決定今日的南轅北轍？
那日，你遇到一個已被寫入教課書的菁英，23歲的沈芯菱。
沈芯菱11歲起致力公益，幫助老農、弱勢學生、原住民、和新台灣移民；13歲時架設中小學「安安免費教學網站」，至2012年已有五百萬學子受益。你問她慾望的問題，她嘗試回答：「人會被欲望操弄，有兩個原因，一是不夠了解自己，二是缺乏想像力。若夠了解自己，就會知道我們需要的並不多；若有想像力，就會知道，成功，不是你贏過多少人，而是幫過多少人。而且，不快樂的人是因為沒想過要帶給別人快樂。」
是啊！真正的菁英，心中總要懷想他人。就像47年前畢業於這所私中一個孩子的名──「懷民」。一樣從法律系畢業，但林懷民念茲在茲的不是營私奪利或加官晉爵，永遠縈繞他的是吾土吾民。如果丹田沒有住著鄉土，雲門的舞者，如何與天地共鳴？
M、沈芯菱和林懷民，讓你聯想到英文的菁英──「intellectual」，中文翻成「知識份子」。這個字由「inte」和「lect」組成。「inte」是在….之中，「lect」是select選擇之意，也就是說，真正的知識份子應是有選擇能力的精英──可以選擇在猴子的身體裡也住一個唐三藏，永遠朝美好的西天前進；也可以當一個擇善固執、樂於助人的分靈體，像哈利波特。 至於法文的菁英「eslite」一詞，源於古希臘文 eslite，是「既古典又菁英」意思。吳清友用這個字為他的書局命名，他翻成「誠品」，「真誠」與「品格」是吳清友對菁英的深深期許。
但是，在嘲弄「知識份子」和「文青」的年代，離開私中前，你一直不敢對發問的男同學，說出中文的菁英怎麼寫，那簡單的三畫，是你一生的仰望，那個字二千年前就被定義與實踐了，我們稱之為「士」。
洪蘭教授說，「士」是可將知識「化十唯一」之人，也就是書讀通，願把能力等同於責任的讀書人。這個的世界有太多的坑洞需要彌補，因此「士不可不弘毅」；這個時代有太多的責任需要背負，因此「任重而道遠」。
是啊！會考試的孩子，真正的菁英吃下生命樹上「知善惡」的禁果，就應責無旁貸的扛著世界走出伊甸，所以你常把「士」看成立於大地上的十字架。 是的，我們不想當最高層的掠食者──我們站著，就站成大地上的十字，我們是真是的──「士」。
