品牌力 ＝ 相信力 + 細節力
「老師，我可以再延一次，下週一再交作業嗎?」
「可以，但你的個人品牌形象又要被扣分了。」
「品牌! 個人品牌形象？」學生有點丈二金剛，摸不著頭緒。
記得24年前寫廣告時，我問業務經理是否可以帶兩個案子去簡報：「抱歉，我已經盡力了，真的只能想出兩個slogan（行銷標語）。」
「當然可以啊，只是其他公司都是三個提案，你敢只帶兩個案子去，表示你敢讓我們公司披上『差不多先生』的品牌形象？」
聽完後，我「挫」死了，趕快央求交情好的設計師陪我熬夜，替這家國際知名廠商，天亮前完成第三個平面廣告提案。
一週後，業務經理通知，客戶決定使用我想的第一個創意，當下有一點嘔，感覺那晚的熬夜是多此一舉，嘴吧嘟嚷了一下，被業務經理聽到了。她有點火，但為了保留我顏面，叫我下班後到她辦公室去。
「小蔡，你大牌了是不是。」一進辦公室，經理踩著高跟鞋，一股腦兒將憋了一天的氣宣洩出來。
「沒有，沒有，經理別生氣，在公司我最菜。」
「好，既然你最菜，你怎麼敢在截止日告訴我，你無法達成原先三個提案的要求?」
「報告經理，其實我腦中還有很多其他創意，但總覺得都不如前兩個好，如果不能突破前兩個，就沒必要交給設計師畫設計稿，浪費他們的時間。」
「小蔡，我看你真的搞不清楚你的工作。我問你，我們廣告公司服務誰?」
「我們服務客戶及品牌。」
「好，那甚麼是品牌?」
「品牌(Brand)是一種識別標誌、一種精神象徵、一種價值，是品質優異的核心體現。」我將書中的定義背給經理聽。
「其實不用講得那麼囉嗦，」經理嘆了口氣：「其實品牌就是『相信』。」
「相信?」
「沒錯，就像我們相信德國的工藝，所以我們願意花三倍國產車的價格買一輛德國車。奧美有些創意，有了個人品牌，他不用比稿，只要提兩個案子就可以。但小蔡啊，」經理語重心長說：「我們不是大公司，你也還沒成名，沒資格只提兩個。」
「經理，」我頭越來越低：「對不起，我懂了。」
「永遠要記得，這個世界上，你必須守護的第一個品牌，就是你自己。」
一個月後，因為家事，我離開了台北，也離開了廣告業，但經理那句「永遠守護自己這個品牌」卻一直在我耳畔縈繞不去。
進入學校前的空檔，我到補習班學習英文教學，才發覺「品牌」的威力有多大。一個大牌老師一天的鐘點費，可以等於一個上班族一個月的薪水，但補習班願意給，因為學生相信這個品牌。我開始思考，我何時可以建立自己的品牌?
為了「品牌夢」，我想辦法一天當三天用，自修、旁聽、教學，同時進行。補習班一開始會排一些沒有鐘點的課讓我們試試，像是檢討考卷，或是帶念單字。漸漸地，可以上正式的課，一個學期後，正式課源大量增加，領的薪資已是過去的四到五倍，頗為沾沾自喜，以為自己已擠入名師之林。但有一天，補習班的主管邀我過去，看看學生的「客訴」：「有時會講錯…笑話講太多…。」我當下羞愧得滿臉脹紅，因為知道，那是事實。
在課越接越多的情況下，我變得驕傲、不虛心，不像過去，可以為了一個答案研究一個晚上，甚至發覺講笑話比較不會累後，一堂課有三分之一的時間都在講笑話。我終於了解，品牌建立不易，但要崩毀，可以很快。
就像在我學校所在的公益路上，去年一家「X達人」麵包店，夾著名人品牌效應，加上口碑，一下子成了名店，大家以吃他們的麵包為時尚，下班時還要趕去「搶麵包」，否則會買不到。但因為「香精事件」，它一夕崩解，即使現在換了店名，一樣門可羅雀。
所以在建立品牌和維護品牌的途中，可以大開方便之門，容許自己輕微犯錯嗎?我現在給自己的答案是，「一次都不行」，真的，「一次都不行」。
上個月赴北訪友，得知她的先生擔任某知名國際企業的華南地區的副總，負責主管大陸七個省的業務。那家公司在業界名列世界前幾強，除非最優秀者，否則很難「上位」。友人的先生和我是同一所私立大學畢業，沒有煊赫的學歷，如何位極人臣?我很好奇。
「本來輪不到他的，」友人愀然一笑：「因為有一天總公司下來清查全公司的帳，任何小地方過不了關的，全被停職，同期的精英有許多因此落馬，我老公平常比較愛惜羽毛，就這樣，很年輕就接了主管職。」
其實，世界上每一個成功的主管，以裙帶關係上位者不談，都有他的品牌。甫入職場者，一般習慣看主管的缺點，如果可能，不妨有空研究一下這個品牌的優點。事實上，如同七月號天下雜誌所言，二十一世紀是一個缺乏管理人才的世紀，每一個企業都求才若渴，他們迫不及待要從新鮮人中挑出真正的戰將，幫忙擦亮他的品牌，而挑選的重點，其實都在「細節」裡。
去年同仁帶隊參加電視台錄影，製作人見到學生後，興奮大叫：「好棒，你們出現了！」
「不是聯絡今天錄影嗎？」同仁對製作人誇張的反應很訝異。
「妳知道嗎？超過三分之一的大學生會放我們鴿子，時間到了，不是不接電話，不然就說聲『我忘了』，連一句『對不起』也沒說，」製作人哀怨說：「現在的年輕人怎麼那麼不值得相信！」
我對同仁的轉述並不訝異，因為以前交辦學生工作時，至少有八成的達成率，但現在，我對學生有很深的疑慮，翻成白話是―「他們大部分人，不值得被相信！」
上學期辦理完波士頓遊學團後，我集合團員開檢討會。
「一週後可以給我心得報告嗎?至少一頁A4。」
「沒問題的，老師。」團員們異口同聲。
但他們的沒問題，都是有問題。一週後，沒人交。「我很忙」、「我忘了」是最常見的理由，而且說的時候，沒有愧疚感，所以，我又延了一週。
一週後，只有一個人交，真的，只有一個人，這是今日的台灣教育現場。每次與業界主管聊到這個現象時，大家都表示吃過這種悶虧，心有戚戚焉。
「其實，在這個年代，年輕人要成功沒那麼難，我不要你偉大的學歷，也不要你長得多好看，只要你做到『說話算話』四個字，我真的願意用命去栽培你。」一位管理兩岸三地兩百多位員工的貿易公司老闆，曾如此對我表示。
我們都知道，台灣低價代工的年代已經過去了，台灣現在唯一的出路就只有靠創造世人相信的品牌，再靠品牌創造的價值，幫助年輕人擺脫22K的泥沼。
如果我們沒有品牌意識，凡事都抱著「OK啦」、「差不多就可以啦」的心態，我們如何要求世人相信「台灣製造」這個品牌? 如果我們沒有品牌意識，在發現輸送管氣壓不正常時，還抱著「應該沒關係啦」的心態持續送氣三小時，我們如何希望高雄氣爆的慘劇不要再發生?
但在捷安特創辦人劉金標的眼中，沒有「差不多就可以」、和「應該沒關係」這種Bull Shit。Ubike就是要做到世界最好，就是要前後輪、手煞車、座墊，鈴鐺、警示鈴，每個部分，從車頭到車尾，仔細組裝，最後還要有把關人騎上去找問題，才會做到全世界認同我們的品牌，還願意飛來向我們取經。
品牌是劉金標的命，但建立品牌也幾乎要了劉金標的命。
建立Ubike初期，劉金標虧了五千萬，大家都叫他注意停損點，可以放棄了。1986年放棄代工，開始推出自己品牌時，公司更是數度瀕臨倒閉，但劉金標啊!還笨到一開始就以打入最高規格的歐洲市場為目標，然後騎著、騎著，自己小小的身影越來越「巨大」。
是啊，在尚未擁有品牌的當下，我們會受委屈、領低薪、尊嚴瀕死，但心中不能不住一個永恆守候的品牌啊，要做到最好、要言而有信、要當自己最終的品管員，過不了自己這關的，絕不放行。然後，你可以上路了，可能爬坡時會累到爆，出很多力，卻前進不了多少，但撐過那個點後，你會發覺，只要輕輕踩一下，就跑了好遠，你會了解珍惜自己品牌的價值，也會了解，在越渺小的當下，越應該守護自己的品牌，然後在日落時，你望著身後長長的身影，變得異常「巨大」，你不經意念起「巨大」的英文― Giant，捷安特。
是的，go go，Giant，只要願意守護自己的品牌，你將無限巨大。
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