開始就是一種抵達，快開始你的一萬小時工程吧！
「洲際盃棒球賽馬上要辦理，但手冊還缺一篇英文序，你知道市長剛出車禍，不方便寫，你可以代筆嗎？」任職市府的朋友匆忙來電。
「大家都知道市長是留英的博士，擔任過外交部長，英文極好，我差他太遠了。」連忙推辭，我有自知之明。
「別怕，市長會做最後的修改。」
朋友的最後一句話打動了我。於是那年為自己開了一門課──「外交英文寫作」，指導教授是前外交部長。
先收集網路上的國際範例，再參考過去的出版品，終於寫完了第一篇。但被大幅修改，功力真的有差。
那一年因國際棒球場剛落成，我城一口氣辦了五項國際賽事，我就這樣一篇篇練習，從錯誤中學習，寫到第五篇，幾乎是全文無修過關。
隔年，因與加拿大Burnaby締結姐妹市，市府希望再寫市長致詞稿。於是與學校秘書硬著頭皮寫完交卷。那天市長拿起演講稿：「我從事外交多年，從不照本宣科照稿唸，但這篇寫的真好，我決定逐字唸完。」
我與秘書在旁雀躍萬分。心想，這門課，這個學分，應該是拿到了。
想起大四那年，英文寫作被當，必須延畢，現在竟能登大雅之堂，人生境遇之懸殊離奇，連自己都感嘆莫名。究竟這一路走來，成敗功過，關鍵何在？
這幾年辦理講座後，總會請新聞社同學做個專訪。「請問你成功的關鍵？」是必問題，神奇的是，從方文山、朱學恆、九把刀、到沈芯菱，竟然都回答一樣的答案──「成功前，必須先為這個目標努力一萬個小時。」
那，為什麼是一萬個小時？
連忙上網查詢，原來＜一萬個小時定律＞是美籍作家麥爾坎．葛拉威爾於2008年在（Outliers: The Story of Success）一書中提出。在書中麥氏探討傑出的成功人士為什麼與眾不同，書中提到：「不管哪一種專業，成功的最大前提，都是要有一萬個小時的不斷練習。」他舉出兩個例子：「披頭四成名前，從1960年到62年，在一家脫衣舞夜總會，連續開唱270個晚上的搖滾流水席。比爾蓋茲從13歲起，連寫了7年的電腦程式」
麥氏不認為成功者的才華與創意，是那麼輕而易舉不絕而來，他認為現代世界中，許多我們原本束手無策的問題，其實只要花上一萬個小時，給人實驗、犯錯的機會，都有可能找出解答。
這說法與方文山、九把刀的說法一樣。方文山說：「從小我就迷惑於宋詞之美，所以當送貨員和防盜系統安裝員時，我仍不斷閱讀，自編韻腳辭典，一直嘗試寫詞，還有，一直被退稿，我努力了幾十年，所以，不要把我當成天才。」
九把刀更是不認為有一砲而紅這檔事。訪問他時，提到最低潮的時刻：「背部長二顆腫瘤、女朋友跑了、研究所落榜、寫的書五年都不賣、還沒當兵、還沒有一份正式的職業、母親又生了重病。面對這樣的人生，我仍然堅持寫下去。」
方文山與九把刀對志業的投入，何止一萬小時？
然而，真的任何事只要投入一萬個小時就一定會成功嗎？麥氏不如此認為，他補充：「除了必須有把握「機會」的智慧、善用特有的「文化」遺澤；必要時，還得脫離部分的身分，擺脫傳統的束縛。」
在這景氣低迷，出路無踪的年代，我輩要如何闡釋及應用麥氏的理論，進而寫下自己成功的故事？
目前對成功最世俗的定義應是進入「贏者圈」，也就是成為「經濟自足，有閒錢休閒娛樂，退休生活無虞之人」。在M型化的世界，中產階級逐漸消失，「贏者圈」日形縮小，2013年華文企管網估計「贏者圈」在美國的人口比例，只佔10%左右，在台灣更小。
目前世俗認為進入「贏者圈」的終南捷徑是藉由聯考及國家考試，成為醫師、會計師、司法人員、高級工程師、教師、或公務員等（後二者之所得若與新加坡或香港比較，事實上仍偏低）。縱使所有的學生在這條窄路上殺成一片紅海，上述的人口比例仍不到10%。因此，對於不擅長考試的學生而言，就要有麥氏的思維──「必要時，還得脫離部分的身分，擺脫傳統的束縛。」是的，90%的學生若執著把大學文憑當成終身飯票，這將是悲劇一場。
但弔詭的是，在全民升大學的今日，不只台灣，世界正上演著如此的悲劇。<讓天賦自由>一書認為今日大學的課程是為“早期工業革命後的社會”所設計。今日大學分科太細，缺乏連結。此外，在“知識半衰期”日益縮短的當下，往往今日學到的知識，畢業後沒幾年便已不合時宜。
美國股神巴菲特根本不贊成自己的小孩唸大學；創立“旺旺集團”的蔡衍明為了讓孩子得到“真正的學習”，讓二個兒子唸到高二即休學進入職場。
2010年8月出版的<經濟學人>更以“Will they still come?”為題，批判大學學不到什麼東西。愛因斯坦曾開玩笑說：唯一妨礙我學習的是我所受的教育。2011年大病初癒的嚴長壽急迫出版“教育應該不一樣”一書。他在書中為缺乏技術深度、學歷掛帥的技職教育憂心忡忡，更為博士碩士化，碩士大學化，大學高中化的教育浪費痛心。
明知道前面是一道山壁，而世界的教育列車仍一頭撞去時，當老師的必須有不同的思維，家長和學生更應審時度勢，決定是否要搭另一輛車。
那一列撞山的火車在台灣快要佔滿整條鐵道，上面坐滿迷信文憑的朝聖者，他們的列車途經一個叫做「cost down」（降低成本）的車站，驗票時文憑被丟進煤炭爐，發出小小的熱力，前進時輕輕發出22K、22K的聲音。
然而我們知道，有一列火車叫「value up」（提高價值），全民上車後，一起開向「贏者圈」的車站。這種火車在德國和瑞士跑的最快，但上車的車票不一定是文憑，大部份拿的是證照（是真正檢驗過的證照），前進時發出的聲音是「value」（價值）、「value」（價值）。
是啊！台灣現在的生存策略是一味的砍價格，把全民趕出贏者圈；但在這個世界，價值才是王道。100元的夜市錶和100萬的瑞士錶可能都準，但不同的是價值；100萬元的國產車和300萬的德國車都好開，但不同的，仍是價值。
以前在台北做廣告文案時，發覺許多公司領最高薪的竟是學歷最低，但創意最好的怪胎，他們是組織的核心價值，與學歷無關；五星級餐廳薪水最高的是大廚，而非端盤子的服務生，關鍵一樣在價值。
也就是說，平常不閱讀，沒有天馬行空創作習慣的人，縱使有大學廣告系文憑，到廣告公司只能跑腿；不專精烹飪的大學觀光餐飲系畢業生，只能當跑堂。
然而，要建立不可取代性，擁有各個職場的核心價值，其修練過程，往往就需要麥氏提出的「一萬個小時」。關鍵在於，「贏者圈」內的贏家會比其他人早開始他的「一萬個小時」修煉。
一個大學機械系畢業的學生，英文好，又活潑，一直是師長最不操心的孩子，覺得他以後「做什麼都行」。畢業後他靠英文能力到國外學浮潛，回國後在墾丁當了兩年潛水教練，然而薪水實在太低，考慮轉換跑道。他對餐飲很有興趣，因此到王品集團應徵，試用期時發覺指揮他的幹部，年紀都小他一大截，無法適應，因此希望我幫他介紹一份機械本行的工作。介紹到一家製造工作母機的工廠，起薪比高職生低，迭有怨言，於是請教當企業主的朋友。
他如是回答：「學校學的是一回事，到職場都要從頭學起，俗話說，三冬五冬出精工，至少要學三年，才能出師，他的師傅雖然小他2歲，但從高職起就在這裡實習。到現在十年了，當然是月領十萬的大師仔，昨天輸送帶的誤差率也是那個高職生抓出來的。但，」朋友搖搖頭：「現在的高職生和大學生一直拼升學，也不來現場學，真的不能用……」
然而反觀另一個到峇里島地中海度假酒店當潛水教練的年輕人──有地獄廚師之稱的上海費爾蒙和平飯店台籍行政總廚劉一帆。他念高職時一心想升學，高二在亞都麗緻實習時，嚴長壽總裁一句話「不要為了文憑唸書」點醒了他，從此，他的目標永遠只有一個───當世界第一的廚師。至於到峇里島當潛水教練，是為了向世界級的廚師學烹飪。
劉一帆從不間斷進行他的一萬小時修練，雖然最高學歷只有高職，但他31歲時就當爬上餐飲界的最高峰。
朋友說的好：「三冬五冬出精工」。如果每天付出9個小時的努力，累積三年，是一萬小時；如果利用放學或下班後的三小時努力，十年，也能累積一萬小時。
如果你還年輕，快點找到你的興趣，去自我進修或提早企業實習，開始你的一萬小時修行吧，這可能是你打敗升學主義的唯一途徑。如果覺得走錯路了，另起爐灶太難，也應提起勇氣開始你一萬小時的第一小時。就像我也一樣，大學畢業後才開始努力學英文，學寫詩，十年之後，也能利己利人。
香港首富李嘉誠說過：「對過去戀戀不捨的人，成就不了未來。這個世界上唯一不會變的，就是這個世界隨時都在變。你必須相信時間的力量，所以，請儘快從過去走出來，釋懷過去，總結過去，而不是一天到晚地琢磨著回到過去。
過去的種種，對現在的你已經毫無意義，仰一仰你的頭，看看前面崎嶇的路，好好地接著前進吧。」
講的真好！其實開始就是一種抵達，只要選對一條正確的路，開始累積你的一萬小時吧。做，就對了！
